夜晚刚刚过去，这是个在北方大洋上的黎明，初升的太阳刚刚从云层的一侧懒洋洋地爬了出来，露出了一丝温暖的红光。
而在此时的洋面上，位于靠近查古拉大沙漠北方的一个叫做蛇岛的岛屿上，茱白哒和沙兹曼等人遭遇了居住在这里的原住民。
这些原住民看起来是些土著人，世代生长在这里，也因此茱白哒感觉有必要和这些土著人进行交流，茱白哒等人在向导的帮助下与这些土著进行了简单的协商。
显然土著人的首领对于他们这些陌生人的到来不是那么慌张，沙兹曼估计他们应该是经常见到外来的陌生人。
无论如何，茱白哒一行人跟随着这群土著人来到了他们在岛屿上的村落。
这里的土著首领听闻茱白哒有意与他们进行交易和谈判，与众人来到了村落中以尽地主之谊，这也显示了这些土著居民对待外来人持中立的态度。
土著人的村落位于蛇岛的内陆密林的深处，这是一片婉然延伸的密林，这里到处都是参天的大树，而土著人的集落就座落在这里，准确地说是座落在树上。
在一片约莫一百棵高达数十米的巨树之上，修筑有土著人的树上蜗居，而这些大树显然都有一定的年龄，都是些三四人才能合抱的巨木。
这在沙兹曼等人看来觉得不可思议，这个不起眼的岛屿上居然有这么多如此巨大的树木，这些树上的蜗居连成一片，远远看去像是一座修筑在树上的城寨。
据随行的向导翻译土著人的介绍说，这个名为蛇岛的岛屿上生长着一种名叫树蟒的巨大的蟒蛇，而这里的土著人供奉的就是蛇灵的图腾。
居住在这里的土著都擅长操纵巨蟒，每个成年的土著战士同时也是操蟒的好手。
由于蛇岛处于北方大洋的要冲位置，经常有外来的异族人的骚扰，这里的土著勇士都十分勇敢好斗。
而作为巨蟒氏族首领的纹堂克尔，在蛇岛中则是闻名的勇士。
很快的，茱白哒一行人跟随土著来到了这里的树上蜗居，这是在一棵参天大树上的巨大居室，众人纷纷落座。
作为土著首领的土著首领的纹堂克尔与作为探险队首领的茱白哒通过向导的翻译进行了交流。
经过了解，在土著人营地内有约三百余名的土著居民，另外纹堂克尔介绍了几位村落中的土著头目。
其中一个名叫姻卡洛，是一名蛇族女祭司，她配制的蛇毒与解药是杀人的利器，另外她还会操纵蟒蛇与使用匕首。
另一个名叫都都司火，是一名高大的土著，使用一把长柄的镰刀，而且是操蟒的高手。
还有一名叫做陨力藤瓜，身材虽然矮小但看上去结实健壮，使两把锋利的刺刀，也是个操蟒的能人。
茱白哒长年作为沙盗团的首领，其后又被新兴的查古拉王国御赐为达拉，她自然有作为首领的直觉，对于有才能的人物她都默默地记在心里。
很显然的这个不起眼的小岛上的这些土著居民其实有相当的战斗力。
茱白哒与土著首领谈论到了她们最关心的异族人的动向，纹堂克尔表示蛇岛上没有异族人，但异族人有时会路过这里。
异族人真正的居住地在蛇岛更北方一点的一个大型群岛上，那里有一个名叫威多灵的大型岛屿，是北方异族人的首都所在。
而异族人在北方洋面的舰队，也是停靠在那里。
说起这支舰队，土著首领表示异族人在北方洋面上几乎没有敌手，因而附近的岛屿上的居民几乎都不敢反抗。
而作为蛇岛的土著村落，他们每年也要向异族人进贡一定的财物以表示忠诚，这是没办法的事情。
而幸运的是异族人攻伐的主要对象长期以来都是查古拉沙漠的北方沿海，明显那些地方更为富庶。
也因此他们这些洋面上的岛屿居民得以幸存，没有太多的袭掠。
而地方上的岛屿居民平时则要负责对路过的异族人舰队供给补给品，以方便他们南下劫掠查古拉沿岸的聚落。
而异族人的舰队从来不会为补给品付钱，这是北方洋面上岛屿居民的生存规则……
茱白哒从土著首领纹堂克尔的谈话中感觉到了这些土著居民的无奈。
异族人无论从人数还是从海上的舰队上对这些土著都是一个恐怖的存在，而生活在这种恐怖之下的土著们其实日子并不好过。
期间土著首领纹堂克尔提起了异族人的运宝船。
据这名首领所言，异族人每次劫掠，舰队主力都会倾巢而出。
但由于他们要劫掠多个地点，每袭击一个沿海的聚落他们都会搜刮当地的黄金白银等物。
然后派出一条或数条舰船先行运回他们的首都威多灵，舰队主力则继续前往下一个地点劫掠。
最近一次的劫掠听闻是大获全胜，异族人的运宝船再过不久就会途经附近的岛屿云云……
茱白哒对运宝船的情报记在心上，她直觉中觉得这是北方异族人的一个软肋，假如她们的人前去袭击运宝船不知结果会如何……
一阵交流过后，茱白哒向土著首领提出了交易的意向。
她们的小船队需要在蛇岛上进行一定的补给，而作为交换，茱白哒则吩咐沙兹曼拿出了几个钱袋。
他们这支队伍这次从查古拉沙漠南方的豹眼酋长国出发，随身虽然携带了钱财，但到目前为止这笔钱已经用得差不多了。
这也是茱白哒对异族人的运宝船起了心思的原因。
虽然新兴的查古拉王国的索法巴亚公主对她这名御封的达拉（达拉是一个官名）极为信任。
但她们这支探险队已经远离查古拉沙漠的本土，想要补充财力物资不是简单的事情。
经过商谈，茱白哒对这里的土著说明了她们的船队只是一支从南方而来的交易探险船队，对岛屿上的居民没有敌意。
土著首领纹堂克尔同意了对茱白哒的船队进行补给，当然这要收取一定的费用，交易一拍即合，宾主双方觉得都十分满意。
虽然彼此语言不通，然而这反而让双方对对方有了好奇心和兴趣，双方对各自的风土人文进行了交流。
期间纹堂克尔让手下的土著呈上了这里的菜肴让客人品尝，这是在蛇岛上生长十分旺盛的番木瓜做成的美味。
土著居民自古以来一直利用番木爪的绿叶包裹肉类过夜后再蒸煮，或将叶与肉类共煮，以便使肉类的质地变软。
放在众人面前的木瓜叶包裹的烤肉散发的迷人香味让沙兹曼等人大流口水。
而且还有番木瓜煮成的汤，清香微甜，十分鲜美，另外还有切成细片的番木瓜，放入香料等佐料凉拌生吃，清脆酸辣，略有回甜，吃得众人嘴边留香，大呼过瘾。
夜半酣酒风月下，满客宾堂，满客宾堂，
火燎瓜叶烤肉香，一杯热酒抵风凉。
卢安娜等人纷纷赞不绝口，土著首领纹堂克尔挂满铜器的脸上露出了笑容，他们土著人对友好的客人总是充满了热情……
其后数天时间，茱白哒作为查古拉王国这支探险船队的头领，率领旗下的百来名游民在蛇岛的聚落里休整。
而船队的三条船只则进行了补给还有对风暴中的损坏部分进行了一定的修补。
由于这里没有船坞，他们也不能进行大型的维修作业，只能砍伐了一些岛上的树木对船只破损的地方进行一定的补修。
在休整期间，茱白哒众人对蛇岛四周的地形和土著的树居村落进行了观察和进一步的了解。
沙兹曼认为他们的船队要在查古拉北方洋面上行动其实需要一个休整和补给的基地。
而蛇岛有几个海滩可以停靠船只，而补给品又可以通过交易得到，这是作为活动基地的好地点。
卢安娜则提出土著居民其实有一定的战斗力，或许假如探险队以后有充裕资金的话，可以和他们做一些交易。
毕竟探险队的游民在这片洋面上只是外来人，他们不熟悉这里的人文地理，也不适应这里的水土，更不通晓这里的语言，无论采取何种行动都是充满困难。
而作为向导的胡伊和尚浦西则向茱白哒建议最好不要与异族人的主力舰队发生直接冲突。
以他们看来，连一场暴风雨都几乎可以打垮的茱白哒等人的小船队，与异族人舰队交火无异于以卵击石。
另外，胡伊建言，各个岛屿上都有各自的特产和出产物，蛇岛这里除了有生长旺盛的番木瓜，岛上还出产少量的铜矿。
长年生活在这里的土著懂得熔炼铜矿石，因此这里的土著浑身都挂满铜器。
尚浦西则提出，北方大洋上的居民有他们自己的信仰，比如蛇岛的土著信奉蛇灵的图腾。
而北方洋面的异族人，信奉的是一个不同的宗教，他们的宗教图案，是一个六芒星的图案。
他们与查古拉沙漠的游民的信仰和风俗截然不同，因此彼此之间很难有真正的信任，所谓的友好其实只是一种交易云云。
茱白哒听了众人的意见，私底下沉思了好一阵。
最后，她决定委派沙兹曼和胡伊与岛上的土著商谈购买铜矿石，看是否有交易的可能性。
茱白哒觉得远离查古拉，她们的人在装备上的补给可能会欠缺，而铜矿石可以通过熔炼打制出简单的兵器。
而另外她又派遣卢安娜和尚浦西与土著村落中的女祭司姻卡洛会谈。
作为祭司的姻卡洛对部族有一定的影响，而且又精通毒剂药物的提炼，是土著首领最为倚重的人物。
或许在以后可以和土著人进行一些交易，茱白哒是这样考虑……
又过了数天，茱白哒众人从上一场暴风雨的袭击中觉得缓过了气来。
他们的人都得到了一定的休整，然而对于海路上的行走他们其实还是没有太多的经验。
然而她们却收到了她们期待中的消息，异族人最近一次劫掠满载而归，而运宝船正在向异族人母国的首都威多灵回航途中。
这是茱白哒等人从土著人航行在岛屿间的渔民那里听闻到的，这次是确切的消息，运宝船一两天后就要途经附近的航道。
茱白哒整理了心中的心情，她觉得这对她们而言是一个接触异族人船只的最好的方法。
而沙兹曼总是在她耳边不经意的耳语：“茱白哒，和异族人的争斗总是带来流血和死伤，而听起来说异族人也有他们信奉的信仰……”
茱白哒不禁想到，异族人的宗教和文化，现在对她们而言还是谜团。
而不同信仰的两个民族，没有互相了解就展开大规模的厮杀，不管各自的目的为何，而结下的仇恨却是很难化解的。
难道就因为彼此的信仰不同，而要把对方全部消灭才善罢甘休吗？
而把敌对的民族从根源上消灭和灭绝，这看起来完全就是非常难做到的，这就是为什么查古拉沙漠上的争战总是绵绵不绝又没有尽头的原因。
面对沙兹曼不自觉的默默耳语，茱白哒选择了沉默，她觉得自己会从争战中寻找答案……
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